Un'attività finanziaria è una promessa di flussi finanziari futuri. Può essere una promessa specifica, come un'obbligazione o un credito commerciale che promette di pagare $ 100 in sei mesi, o una promessa potenziale, come un derivato che promette di pagare $ 100 se l'S & P500 è inferiore a 2,000 in sei mesi, o un non specifico promettere, come un capitale che paga qualunque dividendo il Consiglio di amministrazione voti per pagare.

Una vera risorsa è la proprietà materiale come un edificio o un'auto.

Normalmente pensiamo alle attività finanziarie come cose che possono essere facilmente trasferite o vendute, e le attività reali sono cose che possiedi e usi. Ci sono aree grigie come:

1. Se possiedi una casa indipendente, questa è una vera risorsa. Ma se "possiedi" un appartamento cooperativo, in realtà hai azioni in una società, oltre a un contratto di locazione per il tuo appartamento. In modo che suona tecnicamente come un bene finanziario, ma per scopi pratici la gente lo considera un vero bene, proprio come la casa indipendente.
2. Hai acquistato un abbonamento in un country club. È come una vera risorsa in quanto ti dà il diritto di utilizzare determinate attività specifiche e non promette flussi di cassa. Ma è come un'attività finanziaria in quanto è una promessa di servizi futuri piuttosto che la proprietà di qualsiasi attività specifica.
3. Hai una pensione non assegnabile che ti paga $ 1,000 al mese. È come un'attività finanziaria in quanto promette flussi finanziari futuri, ma non può essere trasferito o venduto.

Pertanto, non pensare a questa come una distinzione fondamentale che divide le risorse in due gruppi ordinati. Piuttosto ci sono beni finanziari puri, beni reali puri e un mucchio di cose che hanno le caratteristiche di entrambi.