Perché molti ebrei sono bravi nelle finanze?

Risposte

05/02/2024
Peale Gronlund

Ci sono due domande separate (sebbene chiaramente correlate) in questo:

1) Perché esiste un numero sproporzionato di ebrei [ad esempio negli Stati Uniti] nella finanza?

2) Da dove viene il mito che gli ebrei sono bravi con i soldi?

La risposta alla prima domanda è in realtà parte di una tendenza generale, in base alla quale gli ebrei sono sovrarappresentati nelle professioni in generale. Mentre rappresentano circa il 2% dell'intera popolazione degli Stati Uniti, rappresentano una percentuale significativamente più grande di medici, professionisti legali, giornalisti, accademici, laureati e membri del settore finanziario (commercialisti, consulenti finanziari, banchieri, ecc. ).

Non esiste una risposta semplice né diretta al perché questo sia il caso. Le società ebraiche hanno tradizionalmente posto una forte enfasi sull'istruzione e sull'alfabetizzazione testuale, e troviamo altre comunità negli Stati Uniti che sono allo stesso modo sovrarappresentate. Gli indù e gli episcopali, in particolare, vengono in mente.

Quanto al mito secondo cui gli ebrei sono bravi con i soldi, è proprio questo: un mito. La maggior parte degli ebrei non rientra nel settore finanziario e anche coloro che vi lavorano non sono affatto meglio dei loro colleghi non ebrei. L'incidenza straordinariamente alta dei vincitori del premio Nobel ebraico in economia è una questione separata, attribuibile alle stesse tendenze che vedono un numero sproporzionato di vincitori del premio Nobel ebraico anche in altre scienze.

Da dove viene questo mito persistente?

Nel Medioevo europeo, gli ebrei erano principalmente una classe mercantile. Da un lato, gli veniva negata la capacità di lavorare la terra (o perché era loro proibito possedere la terra, o perché i signori feudali limitavano l'agricoltura degli inquilini a quelli della fede cristiana), e la natura dei loro movimenti favoriva il lavoro che poteva essere più facilmente sradicato.

Mentre i contadini venivano tradizionalmente pagati "in natura" (cioè con il cibo), i commercianti venivano pagati in moneta. E poiché gli ebrei come comunità erano in possesso di denaro, ciò ha permesso loro di funzionare come una primitiva società bancaria, concedendo prestiti in cambio di pegni o ad alti tassi di interesse.

La chiesa cattolica fu il più grande prestatore di denaro di interesse durante questo periodo, ma le persone spesso si allontanarono dal prendere in prestito denaro dalla chiesa, e col tempo la chiesa arrivò a negare pubblicamente questo ruolo. Invece, gli ebrei furono incoraggiati ad agire come prestatori di denaro - una situazione particolarmente favorita dalla corona. Poiché gli ebrei non potevano possedere la terra, un signore che mette la sua terra in garanzia e quindi inadempiente sul prestito deve invece cedere la terra al re, che compensa i prestatori di denaro ebrei con il valore della terra. Come tale, gli ebrei sono diventati un modo sfortunato per il governo di arricchirsi ulteriormente a spese del popolo. [Per un interessante esempio di legislazione progettata per evitare che ciò accada, vedere clausole 10 e 11 della Magna Carta.]

Il mito secondo cui gli ebrei erano una classe monetaria e che gli ebrei servivano agli interessi finanziari dello stato, persisteva ben oltre il punto in cui le persone normali iniziarono a essere pagate con denaro. Continua a persistere, alimentato dalla sovrarappresentazione ebraica nelle classi professionali e dalle teorie della cospirazione che speculano sulla regolamentazione ebraica di tutte le cose monetarie.

Per informazioni sulla storia del prestito di denaro ebraico e il suo contributo a questa particolare diffamazione, ci sono tre eccellenti articoli del prof. Haym Soloveitchik, tutti pubblicati nel primo volume del suo Saggi raccolti: “Usury and Jewish Law”, “The Jewish Attitude to Usury in the high and Late Middle Medioes (1000–1500)” e “Pawnbroking: A Study in Ribbit e of the Halakhah in Exile”. Sono abbastanza densi, ma offrono una buona panoramica dei motivi alla base di questa particolare abitudine.

Domini
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