Ci sono una serie di questioni concettuali che bisogna capire per sviluppare una solida base su come funziona la contabilità. Questi concetti contabili di base sono i seguenti:

• Concetto Accural. I ricavi sono rilevati quando realizzati e le spese sono rilevate quando le attività sono consumate. Questo concetto significa che un'azienda può riconoscere vendite, profitti e perdite in importi che variano da ciò che verrebbe riconosciuto in base al denaro ricevuto dai clienti o quando il denaro viene pagato a fornitori e dipendenti. Il revisore dei conti certificherà solo i rendiconti finanziari di un'azienda che sono stati preparati secondo il concetto di competenza economica.
• Concetto di conservazione. I ricavi sono rilevati solo quando vi è la ragionevole certezza che saranno realizzati, mentre le spese sono rilevate prima, quando vi è la ragionevole possibilità che saranno sostenute. Questo concetto tende a dare risultati finanziari più prudenti.
• Concetto di coerenza. Una volta che un'azienda ha scelto di utilizzare un metodo contabile specifico, dovrebbe continuare a utilizzarlo su base continuativa. In tal modo, i bilanci preparati in più periodi possono essere confrontati in modo affidabile.
• Concetto di entità economica. Le transazioni di un'azienda devono essere separate da quelle dei suoi proprietari. In tal modo, non vi è alcuna mescolanza di transazioni personali e commerciali nel bilancio di una società.
• Concetto di preoccupazione. I bilanci sono preparati partendo dal presupposto che l'attività rimarrà operativa nei periodi futuri. In base a tale presupposto, il riconoscimento delle entrate e delle spese può essere rinviato a un periodo futuro, quando la società è ancora operativa. Altrimenti, tutta la rilevazione delle spese, in particolare, verrebbe accelerata nel periodo corrente.
• Concetto di corrispondenza. Le spese relative alle entrate devono essere rilevate nello stesso periodo in cui le entrate sono state rilevate. In questo modo, non vi è alcun differimento del riconoscimento delle spese in periodi di rendicontazione successivi, in modo che qualcuno che visualizza il bilancio di una società possa essere certo che tutti gli aspetti di una transazione sono stati registrati contemporaneamente.
• Concetto di materialità. Le transazioni dovrebbero essere registrate quando non lo fanno potrebbero alterare le decisioni prese da un lettore del bilancio di una società. Ciò tende a comportare la registrazione di transazioni relativamente di piccole dimensioni, in modo che i rendiconti finanziari rappresentino in modo completo i risultati finanziari, la posizione finanziaria e il flusso di cassa di un'azienda